台東是卑南族的大本營，每年的猴祭、大獵祭在年底結束之後，緊接著就是元旦的迎新和除喪祭，相當於漢族的春節。當台北正沉浸在耶誕節與跨年的歡樂氣氛時，那一年，我到台東參觀卑南族的年祭。這已經是十幾年前的事了，當年參加猴祭的少年，算一算，早已是上山參加過大獵祭的成年人；而後來在會場巧遇的南家人，不知他們是否都安好？
卑南王
分布於台灣東海岸南半部的卑南族，目前人口數約一萬人，共分南王（Puyuma卑南社）、初鹿（Murivurivuk北絲關社）、寶桑（Apapolo寶桑社）、利嘉（Rikavong呂家社）、知本（Katipol知本社）、建和（Kasavakan射馬干社）、賓朗（Pinasiki檳榔社）、泰安（Tamalakao大巴六九社）等八個部落，故昔稱「八社番」；其中，以南王保留最為完整的卑南族傳統祭典──猴祭（basibas）和大獵祭（mangayaw），這兩項祭儀都是訓練卑南男子成為勇士的重要關鍵。
七百年前的卑南族，曾威震人數眾多的阿美、布農、魯凱等族，雄霸東臺灣，其頭目還曾被清廷策封為「卑南王」，其勇猛的性格，和他們「斯巴達式」的會所訓練有密切關係。所謂「會所訓練」相當於在不同年齡階級中的政戰教育學校，約從11、12歲開始送入少年會所接受基本訓練，再從17、18歲離開少年會所進入青年會所，接受3-5年異常的訓練與考驗，並在20歲的結訓儀式－大獵祭－之後步入成人，正式進入成年會所，成為卑南族驍勇善戰的武士。
每年在十二月底舉行的「猴祭」，就是過去卑南族少年軍事訓練的結訓儀式，以往從七月小米收成之後，少年們就要住進他們自己搭蓋的少年會所，開始接受將近半年的軍事教育，因以猴子為假想敵，故被稱為「猴祭」。如今隨著時代變遷，半年縮減為半天的簡要儀式，活生生的猴子也因保育觀念以稻草編紮取代，而嚴肅的軍教精神，也只剩和樂的儀式過程，所代表的意義已成為對先祖的追思，與除舊迎新的喜氣。
報佳音
猴祭前夕，在「青少年部隊」中的高年級成員帶領下，展開挨家挨戶的「Halabakai」活動，因為現在都改在耶誕夜舉行，所以有了一個時髦的名稱叫「報佳音」，當然它和基督教的唱聖歌方式是截然不同的，但同樣為迎接新的一年揭開序幕。
晚飯後，村莊內11-18歲的男生們在少年會館「Takuban」前集合，低年級的小朋友在寒冬中個個勇敢地打著赤搏，等待斜披長巾的大哥哥幫他們在身上及臉上畫上黑墨，以前是用灰燼互相塗抹的一種遊戲，現在則畫上幾筆意思意思。接著，兩位高年級登上會所屋頂，告知村莊南北兩邊即將出發，除留守一人看住會所裡的營火外，隊伍在高年級的帶領下，及中年級的「管護」下，先往看管祖廟的長老家前進。
少年們手持芭焦葉，在一聲令下後，個個自家門口衝向廳內，撲倒在主人面前，在前頭大哥哥的指揮下，齊聲喊出：「Halabakai da、halabakai da......」以去邪除穢；一方面，會有一位高年級用長竹竿在少年們頭頂上橫掃，以防有人抬頭偷看。隨後，主人會奉上一大包的糖果、餅乾，裝進中年級身上背的竹籃裡，並把斗落在地的樹葉掃去，以表示去除一年的霉運。接著，隊伍依行程方便轉往其他住家，一次下來，往往要進行到半夜三、四點，而所收集到的糖果則在會所裡堆積如山，成了辛苦一晚的最好禮物。
猴祭
猴祭當天上午，低年級者穿著藍色或黑色的傳統短衣，帶著短竿在會所廣場集合，而中年級則是拿著刺猴用的長竿。此時穿著白上衣的是少年會所中的老大哥，在參加完最後一次的猴祭之後，來年就要晉升為Miabutan，接受嚴酷考驗才能成年、結婚。
出發到祭場前，長老先向發源地撒米，以告示祖先今年的豐收，祭師並用檳榔夾著陶珠，向祖先祈福。然後，隊伍按照長幼順序，在前頭兩位抬猴者的帶領下，以飛快的腳步走向祭場。中途暫停路旁，有六位少年分兩組到今年的南、北喪家去邪。他們快步跑到喪家，此時喪家緊閉前後門坐於家中，三位少年踢開後門進入，再從前門出，並喊「Pwa！」，然後歸隊繼續往祭場前進。
到了祭場，把草紮的猴子暫放在小草屋中，由抬猴的低年級者看顧，其他少年則進行一小段賽跑，前幾名並有小獎勵。接下來，穿黑、藍色上衣的少年，要輪流被穿白衣的老大哥打屁股，有多少老大哥就要被打幾回，以往常會被打得皮開肉綻，現在則在嘻笑中手下留情。打完猴屁，緊接著吟唱祭歌，唱畢，一聲令下，手持長竿（過去刺真猴時是用長茅）刺向竹圍中的草猴，隊伍才又整裝回到村落。
此時廣場上擠滿了更小的孩童，等待接下來要從會所上丟下來的糖果。然後，少年們在竹搭的會所裡踩踏，讓竹灰落下，以表示除舊。再一次的猴祭歌之後，將「猴屍」抬到祭場丟棄，此時已是中午，家中婦女帶來午餐，少年們就在會所裡一起用餐。餐後，在歌舞聲中，已被正名的「少年年祭」算是落幕了，原本晚上還要進行的男女少年營火歌舞活動，卻因隔天要上學，在無法盡興下草草結束。
隨著社會環境的變遷，卑南族傳統年祭也有了新的風貌與詮釋，晉級儀式不再為了鍛鍊強健體魄與培養殺敵能力，長老的訓誡言詞，不再是保家衛鄉的責任，而是告示在不同人生階段的不同責任，這樣的生命祭儀，反倒成了對自我的期許與成長，遠勝過人類之間的殺戮與仇恨。精神永遠勝過形式，為適應這不同的社會，形式的簡化是必要也是必然的，但傳統文化必須有人參與、重視，才得以流傳千年。
溫暖
這是1996年的最後一天，也是大獵祭結束，勇士們凱旋而歸的日子，在一連串的慶祝歌舞結束後，族人們穿著禮服紛紛散去，我在會場附近踟躕著，尋覓前幾天猴祭祭典儀式意義的請教對象。這時見兩位滿臉笑容的婦人向我走來，我鼓足勇氣向前詢問，其中一位婦人向我表示，她的姪子每年都參加猴祭，他或許可以解答我的疑惑。我滿心歡喜與感激地跟隨到她的家中。
這是一個改建過的大宅院，一家人姓南，在打過招呼之後，那婦人幫我找來了他的姪子，他認出我在猴祭當晚曾跟隨他們拍攝，於是也很熱心地竭盡所能替我解說猴祭中各個儀式的意義。天色漸暗，南家人正忙著院子裡的豐盛晚餐。今晚是除夕夜，親友們聚集在這兒，共享新年的喜悅，而我這個不速之客，他們也不吝惜地邀請我一塊分享他們的年夜飯，這對我而言是一次難得的經驗，我心喜地接受了他們的盛情邀約。
飯桌上滿滿的佳餚，有我以前從來沒見過、更沒吃過的食物，像藤心煮成的湯，其苦味不亞於苦瓜；還有山鼠肉、飛鼠肉等原住民傳統食物，肉質堅硬、味道腥騷，十分具有咬勁，現在都已成為部落裡的稀有饈饌，只有在過年時才吃得到。在豐盛而又歡欣的晚飯過後，我又隨同南家青年參加晚上的報佳音活動，部落裡的青年個個能歌善舞，挨家挨戶拜訪迎新年，順便探探哪家姑娘得君心。
活動尚未結束，但天色已晚，我準備離開到市區住宿，便借了電話詢問旅舍情形，才發現原本要住的國軍英雄館已經客滿，而其它旅館又貴得讓我卻步，正準備搭夜車回台北，南家主人卻留我在他們家過夜，並誘之以利地說：「明天還有精彩歌舞活動，妳大老遠跑來這兒，不看實在太可惜了！」我自然是捨不得就這麼離開，於是又很厚顏地留了下來，他們空出了那對漂亮的雙胞胎姊妹的房間給我，讓我隔天不僅飽覽了卑南族精彩的過年節慶，更感受到了卑南人好客又富人情味的一面。
那晚，蓋在身上的棉被，感覺特別溫暖......
（本文曾發表於199X年的「源」雜誌）
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