「全歐洲最大的聖誕樹，今晚在葡萄牙首都──里斯本點亮......」突然聽到電視新聞傳來這樣的報導，我忍不住要盯著電視裡的聖誕樹，看看是否和我當年在里斯本看到的一樣巨大，還有那棵聖誕樹所在的貢梅西歐廣場，是否就如當年那樣氣勢華麗，以及廣場上的人群，是否依然洋溢著幸福滿足的笑容......
那年冬天，我從葡萄牙北方的另一個城市搭乘聯外公車前往里斯本，一路上，天氣忽晴又忽雨，如同我即將抵達里斯本的心情，揣測不安，畢竟電影「里斯本的故事」給我的城市印象太美好了，心中總是對她有一份莫名的期待。
當公車駛近這座大城市時，首先映入我眼簾的是一棟色彩俗豔的巨大現代建築，以及兩旁平凡無奇的高大公寓，市容的混亂簡直就像台北高速高路兩旁建築的翻版，這些都和電影中的場景有很大的差距，一開始對這城市實在感到有些失望，但是這種失落感，也隨著我對她的漸漸接近與認識之後，離我越來越遠。
越是親近她，就越能了解她之所以被稱為「歐洲的鄉村都市」的原因。里斯本豐富的人文特質與城市景觀，將「鄉村」與「都市」的兩種精神與氣味，兼容並蓄地恰到好處。在繁華鬧區中，抬頭依然可以望見巍峨而寧靜的山丘城堡，而城堡下古老而樸實的阿法瑪區就在幾步之間；從山丘上的觀景台往下望，也能輕易地將車水馬龍的市街拋在腳底下，靜靜地看著繁忙的太加河從南邊輕輕流過，直奔大西洋......
建立在七座小丘之上的里斯本，公車和電車穿越在整齊的石板路上，纜車時而取代陡峭的石板階梯，升降機也會領你爬升到另一個空間，而渡輪帶著大批的通勤族駛離不易親近的河岸，火車也將遊客載進這個歷史悠久也被遺忘已久的河港城市。
傳說，這個位在太加河（Tejo）河口、大西洋岸的城市，是希臘荷馬史詩《奥德賽》中的英雄奥德修斯，也就是尤里西斯所建立的；而實際上，在那個海運還十分重要的古老年代，她是各路人馬覬覦的焦點，腓尼基人（Phoenician）、希臘人、迦太基人（Carthaginians）、羅馬人、日爾曼人、摩爾人、諾曼第人都曾參予過這塊河口土地的歷史。
葡萄牙建國一百多年後的西元1255年，國都從寬布拉（Coimbra）遷到里斯本，終於確立了這個城市成為葡萄牙首都的地位。十五、十六世紀，航海大時代的英雄一個個從里斯本的貝倫港出發，狄亞士（Bartholomew Diaz）繞過好望角發現了通往東方的新航線、達迦瑪（Vasco da Gama）前往南亞開闢了歐亞之間的新橋樑、卡布勞（Pedro Alvares Cabral）獻上了南美洲的土地和寶物、麥哲倫（Fernando Magèllan）完成了首次航海環球一周的驚世壯舉，這些非凡的成果，使里斯本更躍身為歐洲知名海港，經貿往來頻繁，成為東西方之間貨物與文化交流的轉運站、通向世界的橋樑，那是她最光榮的年代。
隨著政經的變化，里斯本的命運也跟著流轉沉浮。十六世紀末的西班牙六十年統治，是她退去光環的開始；1755年的一場大地震，更是將里斯本舊城幾乎全數夷成廢墟；1807年的拿破崙之役，使當時的皇室倉皇逃往巴西，里斯本再度淪陷異族之手，又過了十三年的囹圄歲月。
自然與歷史的無情摧殘，幾乎將里斯本埋沒於世人的記憶中。十九世紀的葡萄牙，財庫已經是捉襟見肘；兩次大戰的中立地位，又使葡萄牙在戰後幾乎得不到任何國際援助。在無力從事任何建設的情況下，里斯本反而完整地保留百年前的城市風華，默默地為前進迅速的西歐城市，留下一塊可以嗅到歷史氣味的空間。
抵達里斯本的第一天，曾有一位當地女士問我：妳覺得里斯本如何？當時我才剛到，無從答起；另一方面，要回答當地人這樣一個問題，通常要很謹慎，不然就是客套一番了事。但如果現在問我，或許我會告訴她：我在里斯本看到了歐洲現代城市的發展史；另外，奇妙的是，在葡萄牙，我居然還嗅到一股台灣味！
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