對許多經濟旅行的旅人來說，歐洲的「青年旅社（Youth Hostel）」是很多人的選擇，尤其是消費極高的日爾曼國家；但是如果在葡萄牙，甚至西班牙，青年旅社的價錢還不一定比「民宿」便宜，而且選擇民宿又可以擺脫青年旅社裡龍蛇雜處一室的困擾。
西班牙的民宿稱為「Pension」，到了葡萄牙則成了「Pensâo」，性質差不多，都是老公寓改成的小型旅社，規模小到可能只有一個樓層，也可能大到一整棟，有些高檔的民宿還可能比一星或兩星的旅館（Hotel）貴，但那畢竟是少數。除了費用較低之外，還可以趁此機會窺探民家內部，避免千篇一律的國際型旅館，實在是一個最好的選擇；但是請別奢望會附加一頓早餐。
簡陋型的民宿房間可能只提供一張床、一個床頭櫃和幾個掛衣架，衛浴則與眾人共用；運氣好的話，也可以用極低的價錢租到有私人衛浴、甚至電視的房間，這時候如果所停留的城市不無聊的話，我通常會多住幾天，讓自己得到充分的休息之後再上路，當然這只適合機動型的旅行者。
「波扥（Porto）」是我進入葡萄牙的第一個城市，抵達時已過晚上十點，走出中央火車站，首要的目標就是下榻的旅館。幾經波折之後（通常我的旅行都不會太輕鬆），後來投宿在車站附近一家我還算負擔得起的「三星」旅館，但後來證明了，它除了一頓豐富的早餐之外，房間裡的設備還比不上我後來轉宿的一家民宿，而且費用不到一半。
白天在遊客中心所拿到的地圖和民宿資料很管用，我依價錢和地點看了兩家之後，決定投宿在一家只要10歐元就有獨立衛浴的小房間；但是後來因為房間位置處在樓梯口，老房子的隔音很差，吵得我不得安寧，向旅館女老闆詢問其他房間，沒想到她很乾脆地讓我換到另一間15歐元的大房間，卻收我同樣價錢，讓我感動得在離開時留下我很少會給的小費，更讓我對波扥人的友善與大方留下深刻印象，不只是充滿魅力的城市風光而已。
飛快的火車將我送到下一個城市－－寬布拉（Coimbra），雖然火車站就位在商圈不遠處，但我又在遊客中心下班之後才抵達，問了路人卻又給了錯誤資訊，讓我好不容易才找到一家名為「Paris」的小旅社，雖然明知房間簡陋，價格也不是太優惠（相對於在波扥所住的），還是決定先住下再說。外出用餐時，發現原來附近還有很多旅社的選擇，就順便看了其他家，隔天便搬到隔壁一家價錢相同（議價之後），品質卻升一級的旅社去了。
這家雖然名為「Hostel」，外表看起來也很「高級」，但價錢和規模卻與民宿差不多，有時候，這兩者的確是沒有什麼太大差別的，尤其是在沒附早餐這一點上。葡、西的小旅館，除了分成附有私人衛浴或使用公共衛浴的房間之外，還有另一種是擁有一個小型沖澡間的房間；更特別的是，「洗手槽」幾乎是房間中必備的要件，但不一定會有熱水。我後來所住的房間就是有沖澡間卻沒廁所的那種，這才發現原來多個小小的沖澡間有多麼方便！而且我終於蓋到了暖暖的「棉被」，而不是蓋不暖又重壓得我幾乎喘不過氣來的「毛毯」，南歐的冬天還是很容易讓人凍著的。
在大雨中抵達「納札瑞（Nazaré）」這個已經觀光化的小漁村，我才下了公車，就被一位有點江湖味的中年婦女帶向她所說的旅社。撐著一把已擋不住傾盆大雨的雨傘，拖著早已被淋溼的行李，迂迂迴迴地繞過不知多少條幾乎長得一個樣子的棋盤式小巷，兩旁盡是兩層樓高的屋舍，門口不時有人和女老闆打招呼，我卻只能完全在狀況外地跟隨著。
終於她停在一扇門前，拿出鑰匙很費力地開了門，一條狹窄的樓梯領我們直接上了二樓，我放下行李四處看看：一間設備齊全的廚房、兩間大小不一的臥室、一間寬大的衛浴，還有一個小玄關。她告訴我，今晚整個樓層交給我，只要20歐元；我沒打算住這麼奢侈，便告訴她我在其他城市所找的房價，沒想到我們最後以15歐元成交，這就是淡季旅行的好處之一！更離奇的是，一直到我隔天中午離開時，女老闆再也沒出現過，或許因為如她所說：「這是一個友善的城市」，我只好把鑰匙留在桌上，扣上門，暗自拖著行李走回公車站等待前往里斯本的車。
葡萄牙首都里斯本（Lisboa）裡的民宿不像其他城市便宜，我只好住在一個房間四張床的青年旅社，與同房的其他三人共享一個狹小的空間；衛浴也是獨立在別處，幸虧自己的洗澡時間和大部分的西方人不同，才免於排隊之苦。
住國際青年旅社的好處是容易認識其他國籍的旅行者，彼此分享旅行世界的經驗；壞處就是容易受到同房人的干擾，尤其當你獨自面對一群野蠻人時，真會教人恨得牙癢癢的！在里斯本六夜的住宿中，先是遇到三位友善的加拿大人，我們分享了許多在歐洲的旅行經驗；她們走了之後，換來一個我們沒什麼交談的女孩子，冷淡而無交集；後來又來了另一個較熱絡的女生，我們也彼此相安無事；但兩天之後，兩個像是葡萄牙人的年輕女孩住了進來，張牙舞爪的行徑惹火了我，讓我的里斯本之行畫下一個不甚完美的句點。
位在里斯本東邊的艾佛拉（Evora），是我離開葡萄牙前的最後一站，接下來我要繼續往東返回西班牙了，這之間彷彿沒有國界，只有聯外公車換成另外一家公司，而且一天只有一班，讓我必須在隔天上午立即趕往公車站；不過，逛一個下午、再停留一個晚上，對艾佛拉這樣的小鎮來說是剛好的，只要不是想發揮研究完所有古蹟的奮勇精神的話。
原以為這時節住在艾佛拉的青年旅社，可能會有一個人獨占一個房間的好運，沒料到它因為整修而暫停開放，我只好尋找數量不多、價錢相差甚遠的小鎮旅社；在還沒找到前，我拜託中午用餐的餐廳老闆讓我暫時寄放行李，最後我輕鬆找到合宜的旅社，也問清楚了前往西班牙的交通時間。
我住的旅社雖然設備簡陋，卻很乾淨和安靜，那位態度親切、身材豐滿的女老闆，很有媽媽的味道，讓人有回到家的感覺，雖然彼此語言不通，但是肢體語言與臉上表情已經說明了一切，相對起遊客中心服務人員的那一張輕蔑的臉孔和不敬業的態度，宛如天堂與地獄之別。
一個旅人對一個城市印象的好壞，往往不是來自一個城市的景觀優美與否，而是所遇到的城市居民的態度與涵養，站在第一線的服務人員更是決定性關鍵。所以，想讓自己的旅行愉快，慎選旅店老闆與慎選旅店環境同等重要，這絕對不是用價錢可以衡量的；而在葡萄牙的民宿中，這條件絕不是一種奢望！
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