2006年春天，一向平靜的淡水與三芝交界處的北新莊山區「店仔街」，忽然人車擠得水洩不通，許多原本直行的車輛，紛紛轉往巴拉卡公路繞道駛進臺北市區。原來這幾天，北新莊信眾在九年一輪的難捨之情下，正準備為「大道公」舉辦一場盛大隆重的壽宴，以感謝祂這一年來的庇祐，因為隔天大道公就要轉駕到草埔尾了。
但是不知什麼事不對頭，這一年並沒有原先預期的平順，於是在農曆三月初二這一天，也就是九尊大道公最後一次回駕到北新莊姚姓爐主家的日子，特地舉行了一場村莊的小遶境，包公、八家將、七爺八爺等神明，全都一起來助陣，信眾紛紛沿街擺桌燒香祭拜，為這別離增添更多的不捨。
一、大道公的生平與傳說
「大道公」是福建泉州同安人的信仰神明，主要是保祐信眾的身體健康，因為祂生前是一位懸壺濟世的神醫，看病問診不分貧賤，受到許多人的稱頌與愛戴，升天後更流傳許多有關祂顯靈醫治病患的神跡，成為閩南的醫藥之神。
保生大帝本名吳夲（音「滔」），字華基，號雲沖，北宋時期（公元979年）出生于福建同安縣白礁鄉。他自幼就聰敏過人，並且博覽群書，對醫藥更是鑽研甚精。父母早逝的他，少年時期就四處拜訪名師學醫，決心濟世救人。雲遊途中，曾遇高人傳道授術，讓他潛心修道，吃齋茹素，後來隱居在福建廈門的青礁，平日採藥煉丹，為人治病。由於醫術高明，而且仁愛為懷，不久便遠近馳名。
慈悲濟世的他，57歲在採藥時，不慎跌落山谷，從此升天被奉為神明，鄉民塑像建廟加以祭拜，尊稱為「醫靈真人」，繼續庇祐鄉民健康平安。爾後幾百年間，許多地方都不斷有大道公顯靈化身為神醫救人的傳說出現，歷代君王便一一賜號敕封，其中的「保生大帝」就是明仁宗（公元1409年）所加封。
話說當年明成祖的皇后患有乳疾，群醫束手無策之際，大道公便化身為一位道士前來看診。起先皇帝有意測試祂的醫術，便以「男女授受不親」為由，希望祂可藉由「懸絲診脈」的方式來探知病情。第一次在簾幕之後，絲線被綁在床架上求診，大道公以「無脈可問」識破，第二次的絲線被綁在一位妙齡宮女的手上，大道公又以「年輕無恙」一語道破詭計，終於換得皇帝的信服，並醫治好了皇后的乳疾。仁宗皇帝即位，對於這位曾經救了母后性命的神醫萬般感激，便敕封為「保生大帝」，並特賜龍袍、整建廟殿。
大道公不僅醫治凡人，傳說也曾治龍眼、醫虎喉。有一回祂外出採藥，途中遇上一隻老虎阻路，請求大道公為牠醫治喉嚨。原來是前一陣子，老虎吃了一位婦女，婦女的髮簪哽在老虎喉中，讓牠痛苦萬分。素有好生之德的大道公，不忍棄之不顧，便冒險從虎口中拔出髮簪，並施藥醫治。知恩圖報的老虎，不僅答應從此不再傷人，也因此隨身護駕於大道公左右，成為祂的座騎，所以保生大帝的身邊多了一隻老虎，牠就被奉為「黑虎將軍」，一般也以「虎爺」稱之。
大型的保生大帝宮廟，左右兩側還會見到36尊男女神像，祂們的由來和另一位同受民間景仰的神祇──玄天上帝有關。相傳這36尊神明原來是玄天上帝的部下，玄天上帝為了收伏龜精與蛇怪，便以這些部下作為「人質」，向保生大帝借用法力無邊的寶劍，豈知精怪被收伏後，玄天上帝擔心寶劍一旦歸還，這兩隻精怪又會造反，索性毀約霸佔寶劍。從此保生大帝身邊多了眾神像，也有了一個少了寶劍的空劍匣。
由人升格為神，又從神性轉化為人性的民間傳說，也在媽祖婆身上發酵。比大道公年長幾歲的媽祖婆，傳說曾經是大道公追求的對象（這是在二神都升天之後）。有回大道公大膽向媽祖婆吐露心中愛意，卻換來媽祖婆的一口回絕，愛恨交加的大道公，便決心戲弄媽祖婆。到了媽祖生日這一天（農曆3月23日），大道公故意施法下雨，使得盛裝打扮接受信眾慶生的媽祖婆臉上胭脂盡失，花容失色。不甘示弱的媽祖婆也在大道公生日這一天，施法興風，弄得大道公同樣灰頭土臉，狼狽不堪。
當每年農曆三月，大道公和媽祖婆這兩位神祇的生日之時，也是春天季節交替之際，颳風下雨在所難免，但民間的想像力卻在此充分發揮，為嚴肅的宗教信仰增添趣味與人性。
二、九庄輪奉的淡水大道公信仰
臺灣最早供奉的保生大帝，在明鄭時期（公元1661年）隨著國姓爺來台，陪伴閩南移民度過險惡的黑水溝，最後落腳於台南學甲的「慈濟宮」。每年農曆3月11日的登臺紀念日，總會有著名的「上白礁」廟會節慶，為的就是遙祭大陸白礁慈濟宮的祖神。
清嘉慶年間，距今約兩百年前，臺灣北部的同安移民在大龍峒建廟祭祀保生大帝，也就是今天的「保安宮」。當時由北部三堡每年輪流祭祀，流傳著一句：「一堡肉，二堡打，三堡笑哈哈。」的俗諺。「一堡」指的是土地富饒的淡水河右岸，從大龍峒到淡水河出海口等地；「二堡」包括當時較窮困的左岸一帶，也就是今天的泰山、三重、五股、八里等地區；「三堡」則指商賈雲集的大稻埕、萬華等地，自然就拜得熱鬧非凡、喜氣洋洋。
淡水一帶原屬保安宮的祭祀圈，隸屬於上述的「一堡」範圍，每三年參與一次盛會，但沒多久，就自成一個祭祀圈。據「淡水文化基金會」近年所訪查到的口述資料，淡水獨立成一個祭祀圈的原因眾說紛紜，但綜合來說是這樣的：某年「中田寮」地區有事故發生，村中的李姓大戶便開始拜香爐、塑佛身，向保生大帝祈求平安，往後幾年果然好運連連，便引起其他村莊爭相奉請祭拜，漸漸演變成八莊輪流祭祀的傳統。近幾十年因中田寮（忠寮里）從水梘頭（水源里）分出，才又形成今天九庄輪祀的局面。
祭祀圈範圍除了淡水本地的滬尾街、中田寮、水梘頭、草埔尾、灰窯子、圭柔山以外，也包括三芝的小基隆、北新莊、土地公埔，這九個區域大致以東、北、西、南的逆時針方向每年輪流祭祀；其中「北新莊」因介於水梘頭、草埔尾、土地公埔、小基隆之間，所以成為大道公過境最多的區域。
在演變的過程中，大道公神像從一尊漸漸變成五尊、六尊，近年更發展成九尊；這九尊神像形貌、大小不一，聽說靈驗程度也不盡相同。年代最久的「大帝」，是鄉民爭相奉請祭祀的首選，因為祂有求必應；而形貌最小的「三帝」，人氣也很旺，祂是一場火災下的倖存者，當時擲筊請示神明，後來決定以原先的神像去掉被燒焦的部份之後，重新雕刻而成。
淡水大道公祭祀的最大特色就是這九尊神明並無主廟，都是在每年農曆3月16日當天，由前兩年擲筊選出的「爐主」奉迎到家中祭祀，一直到來年大道公生日這天，也就是農曆3月15日，才在熱鬧的祝壽大典後圓滿達成任務。這一年之中，輪祀的庄頭便會依照鄰里的丁口數來劃分成22組，輪流在每月初二、十六的時候，將九尊大道公移駕到公祭地點舉行「犒軍」的小拜拜，平常則可以到爐主家奉迎其中一尊大道公回家祭拜，半個月之後再送回爐主家中，讓其它信眾也有機會將神明直接請回家庇祐，讓大道公信仰更加普遍深植人心。
三、站在北新莊的祭祀現場
一頭被養得肥滋滋的大豬公，四腳已無支撐身體的力氣，整個攤在臭氣沖天的豬圈裏，今天是牠終於得以解脫的日子。幾個壯漢費了九牛二虎之力把牠從豬圈拖入鐵籠，然後架上這年唯一的磅秤，在一群公證人員的見證下，登記了重量之後，牠又被抬到飼主家的庭院中，磅秤也隨即被載往下一個飼養神豬的信徒家中。
秤過重的神豬接著被送上獻祭台，在飼主一番簡單的祭拜之後，幾個壯漢將大豬公按捺住，顧不得牠的悽厲哀號，屠夫一刀插進豬公咽喉，鮮紅色的血液立即注入盆中，隨著紅色液體的增加，哀號聲也跟著漸漸微弱，直到氣絕；接著就是除毛、剖腹、取出內臟，完成一場似乎不得不為之的獻祭手續。這年由於九條競賽的豬公共用一個磅秤，最後一隻豬公在晚間才結束生命，競賽結果是爐主家那頭近千斤的神豬拔得頭籌。
信眾為了傾全力幫大道公祝壽，不惜將養了一年的大豬公獻上供桌，在生日的前一天，有一場「磅豬」競賽，爭得首獎的神豬，將被粧點得金碧輝煌，用大卡車擺放在最接近神明的地方，而其它八條神豬則一字排開，放在會場的最末端，卻也同樣是五彩繽紛，與飼養者一起接受榮耀，他們藉由所飼養的大豬公表達了對大道公的虔誠與感謝。
祈福法會－也就是俗稱的「作醮」－從3月13日起連續舉行三天，九尊大道公都安坐在帳棚內的道壇上。據說每年法會開始的這天，總是風雨不斷，揭示著天兵神將的下凡，隔天便風平雨停，到了15日這天就會豔陽高照，如此神跡，屢試不爽，這年也一如以往。法會從早上十點開始，一直持續到下午四點才結束，莊嚴的誦經聲不絕於耳，與相鄰的大型電子花車舞孃淫穢語詞和在一起。
這六個鐘頭的時間裏，道場內不斷有信徒前來焚香跪拜，而道場前的幾條長型供桌上也紛紛擺起祭品，活的、死的、真的、假的、塑型的、原始的...全都是心意，內容可說是別出心裁、花樣百出，有些像是動物園的大集合，就連蜘蛛、蝗蟲也來湊熱鬧，真不知這又牽涉到什麼吉祥語？不僅道場前熱鬧繽紛，道場路口和附近馬路旁也都有信眾自行開卡車或在家門口擺起供桌，四肢被撐開的豬仔，一隻隻含著鳳梨、柑橘等吉祥物，有些豬頭下方還掛著全魚和插羽的雞、鵝，意思就和豬公額頭前必須留一道毛一樣，以示「完整」。
時間漸漸接近尾聲，祭品一件件消失在供桌上，神豬一隻隻被肢解，鑼鼓樂隊一隊隊被撤走，信眾的卡車一輛輛駛離會場，帳篷內的法會儀式也在「司公」撒下幾把錢幣、糖果之後結束，這些小祝禱品彷佛是給堅持到最後一秒鐘的信徒的獎賞，此時信徒已寥寥可數，大部分的人都已隨著電子花車的收場而離開了。
隔天的新舊爐主交接儀式一早就舉行，九尊大道公一尊尊過火被迎駕到神轎裏，大帝坐鎮在隊伍最末端。一切都安頓好之後，在經驗老道的「報馬仔」四處傳送神明過境的佳音引領下，百公尺長的隊伍一路浩浩蕩蕩地從北新莊移往草埔尾（蕃薯寮），各路神明也都前來陪行，鞭炮聲響徹雲霄；小型電子花車也來湊熱鬧，車上載歌載舞的火辣女郎唱著卡拉OK，與尾隨的鑼鼓樂隊在雨中互相較勁。
隊伍走向住戶稀落的山谷中，有些信徒早在家門口擺起供桌，等著焚香祭拜，途中另一群熱心的信眾也已在路旁準備好了「點心攤」，將熱食、糕點、飲料分送給迎神隊伍裏的工作人員，此時正好中午時分，饑腸轆轆的一行人滿懷感激地停下來飽食一頓再出發，風雨中更讓人充分體會到臺灣信眾的熱情。
隊伍終於趕在一點前抵達蕃薯寮的祭祀廣場，一尊尊神像下轎移交給游姓新爐主，祂們都暫時被安置在廣場旁邊的空屋裏，好方便前來祭拜的信眾。在各地角頭一個個舞龍弄獅、炮竹喧天的迎接之後，就等著兩點舉行的「落馬法會」了，此後又是新的一年，大道公繼續祂艱重的任務，庇祐草埔尾庄民全年平安康順。
四、傳統民間信仰的現代思維
九年一輪的淡水大道公信仰正揭示了生命的流轉，就如「淡水文化基金會」的謝德錫老師所言：「第一輪正值蒙昧的兒童，第二輪正值好奇的少年，第三輪正值踏入社會的青年，第四輪可能已為人父母，第五、六輪正值家庭中堅份子，其後便是經驗最為豐富的長者。」
昔日的農業社會，民間生活疾苦，人人縮衣節食，難得吃上大魚大肉，所以在廟會節慶的時候，為了表示對神明的敬意與感恩，戶戶無不卯足全力，殺豬宰雞、辦桌宴客，與鄉民分享喜慶。但是鄉民熱情之餘，往往忽略了謝天敬神的初衷，正所謂上天有好生之德，以神明之名所進行的不人道飼畜與殺生行為，是否應該鼓勵？更何況保生大帝生前是吃素的，這些大魚大肉看在祂老人家眼裏，情何以堪？
傳統文化的保存縱然值得現代年輕人的重視，但是許多不合情理的祭祀形式卻讓許多衛道人士望之卻步，加上工商業社會的腳步繁忙而沉重，年輕一代對於宗教的繁文縟節難以兼顧而加以排斥，幾乎要造成臺灣宗教文化的斷層。原本是民間習俗中對神靈感恩的美意，卻成了傳統的包袱、信仰的原罪。
為了酬謝神明所舉辦的戲棚演出，在過去單調的農村生活裡，注入了一劑活力，總是吸引全家扶老攜幼駐足戲棚下，聚精會神地引領觀賞臺上的忠孝節義故事；曾幾何時，傳統戲劇似乎已不再引起鄉民興趣，取而代之的是清涼帶勁的電子花車，以及鋼管脫衣舞孃的滿口淫穢，而台下依然是男女老少不分年齡的駐足圍觀，真不知這些場面該如何向下一代解釋，他們與旁邊莊嚴祭祀道場的關係？
有鑒於道德的式微與文化傳承的斷層現象，這兩年由淡水文史工作者──謝德錫老師帶頭領軍，一方面延續過去幾年來就一直在整理的八庄大道公文獻與口述資料，一方面在輪祀所屬的國小校園內推動「大道公Logo」設計競賽，藉由小朋友的直接參予來認識大道公慶典的意涵，將傳統的民間信仰導向正面的文化價值觀，希冀將來我們都能真正以臺灣傳統文化為傲。
2006這年，配合設計競賽的北新莊興華國小，同樣選出一名優勝作品，並與往年一樣做成紀念銅幣，配上一條紅絲線以成本價在現場販賣。除此之外，祭祀現場也擺放了一隻以糖果、巧克力拼貼而成的豬公向大道公祝壽，現場並有許多搜集不易的文宣資料發送及大型海報展示，加上一份「文化地圖大富翁」的創意遊戲，讓小朋友在玩樂中學習文化的精神。如此煞費苦心，全為了讓臺灣優質文化能繼續傳承，別讓新生代漸漸迷失在全球化的洪流之中。
【本文感謝謝德錫老師無私提供資料並指正。其餘資訊請參考
http://www.tamsui.org.tw/religion/logo.html】
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