住了兩晚的阿姆斯特丹南郊青旅，每天早上六點半都會被別人的鬧鐘震動聲吵醒，聲音持續一個小時，今早的聲音就在我的床邊牆的另一側，我們算是同一個房間，只是中間有道牆隔成兩區。鬧鐘震動了15分鐘之後，我忍不住發火起床想去找聲音來源，然後它就變小聲了。本想就此起床準備出門，想到外面還很冷，東西整理了一下又躺回床上，直到八點我自己的鬧鐘響了才準備退房。
去廚房泡了一瓶咖啡之後，前往下一個城鎮--Alkmaar，就在北邊一個半小時車程的地方，那裡今天上午有歷史悠久的乳酪交易市集。我從旅社附近的公車站牌出發，共搭了兩趟公車，上車刷信用卡就行，不是很清楚價錢，這就是刷信用卡的壞處。公車走外環道路進郊區，一路田園牧場，時有房舍與花田，覺得這低地國真是把每分土地用心經營得毫不浪費。
荷蘭沿海因為土地鹹化的關係，不利於農作物種植，於是發展出熱絡的畜牧業，以生產牛奶和乳酪為主。最早的乳酪交易市場可推至14世紀，是一種當地領主賦予的特權，留存至今僅剩五處仍有傳統的交易市集，北荷蘭最知名的就是Alkmaar，所出售的乳酪以豪達（Gouda）乳酪為主；而南荷蘭歷史最久、規模最大的傳統乳酪市集就是Gouda，也因此這種扁圓形乳酪便以Gouda命名，在大航海時代聲名遠播，至今已成為荷蘭乳酪的代名詞，另一種荷蘭代表性乳酪是Edam，也因集散市場而得名。
Alkmaar的乳酪市集每年從3月底第一個週五開始，到9月底最後一個週五結束，夏季七八月另有每週二的夜間市集。週五的市集從上午10點開始，下午1點結束，我抵達時僅剩一小時，趕緊在旅社寄放行李之後，直接衝到不遠的舉辦地點Waagplein觀看，廣場中央正熱烈進行乳酪交易，四週圍滿人群，另一旁有販售乳酪、農產品、紀念品等攤販，天氣大好的助力下，整個Alkmaar古城區熱鬧非凡。
Waagplein翻成中文是「秤重廣場」，這裡有一座古老的秤重室「Waaggebouw」，裡頭有用來磅秤乳酪重量的古老大秤，現已成立博物館。Alkmaar的乳酪行會成立於1593年，由一位稱為「乳酪之父」的人領導交易，廣場上的隊伍以帽子顏色區分，有紅黃藍綠四組，他們穿著白衣吊帶褲的傳統服裝，負責搬運這些超級重的乳酪。
每組開始時，先有一位穿白袍的取樣員用很長的鏟子插入乳酪輪裡進行品質檢驗，然後乳酪製造商就會與收購的盤商議價，售出之後就會將這些乳酪輪一個個搬到弧形架上，接著兩個人一前一後以身上的繩索套上木製弧形架兩端，半跑步地將乳酪搬到秤重室裡秤重，裡頭西裝筆挺的公務員負責做記錄，再將售出的乳酪搬上貨車運走，沒售出的就搬回倉庫。
我不知道這些到底只是表演性質，做個樣子，還是真的有交易，但看起來像是真的，當然現代交易不用這樣做了，所以我想可能是表演兼真買賣吧？總之對我來說很新鮮，將古老文化用這種半表演半真實的方式作為觀光賣點，不僅文化保存了，觀光財也賺到了，圍觀的遊客也吃到好吃的乳酪，不管是免費送的還是自己買的，都很好吃啊！
看完有趣的乳酪交易，又去逛了半圈古城，這裡根本是小阿姆斯特丹，連紅燈區都有！其實Alkmaar的城市發展比阿姆斯特丹早，當13世紀中葉，Alkmaar已經被賦予城市權利時，阿姆斯特丹只是南海灣（Zuiderzee）內的一個小漁村，主要在於Alkmaar市中心有較高的地形，阻止了海水的淹沒，而周遭則是築堤的農田，這在當時算是創舉。
我逛到北荷蘭運河邊時，剛好有大船要經過，看到運河上的橋樑被拉起來，這還是我在荷蘭第一次遇到！廣闊的運河有渡輪運送乘客來回於此岸與彼岸，岸邊則停靠許多高級遊輪，有人正在裡頭餐聚，坐在岸邊吃零食裹腹的我，真想加入他們啊！
下午三點回到旅社，此時才能辦理入住，早點到是希望選到下面床位，我是第一個入住的人。這次住的是混合宿舍房，這是Alkmaar唯一青旅，完全沒有男女分房可以選，但一晚才23歐，是昨晚的半價，其餘旅社則超出我的預算。房內完全沒窗戶，八個人使用一套衛浴，大家互相等、互相讓，倒也相安無事。
在旅社餐桌吃了超市買的加熱乳酪三明治，早上泡的咖啡在背袋裡流光了。這次新買的保溫瓶居然無法密閉，倒下去就流出水來，一直提醒自己背袋不要平放，還是忘了，整個袋子和裡面的東西濕了一半，讓我整理好久，連國際駕照都毀了，只好撕掉扔了。駕照是上上回出國前辦的，反正再辦就有了，這次應該用不到。
吃完飯趁宿舍沒人，我靜靜地躺了一下，想補個眠，後來沒睡成，因為其他房客陸續入住，有幾次騷動。傍晚我也沒再出門，反正不餓，晚上洗個澡，隨便吃點零食水果，今天可以早點睡了。
