二進二出北愛大城--Belfast，因為不想錯過，所以重新來過，週日的市街顯得有些冷清，所幸旅社算是好住。
昨晚決定今天回Belfast住一晚，主要原因是旅館價格和舒適度。原本計畫是行李寄放Drogheda旅社之後，當天來回Belfast，然後到都柏林住，但旅社價格差很多，時間也有點趕；而Drogheda房間實在太擁擠，我並不想多留一晚，後來在Belfast找到一間四人房，雖也是男女混和房，但人少應該好一點，而且一晚只要34.5歐，房間看起來也舒服，像是新開的旅社，因為評價還不多。
Belfast旅社在一棟舊式公寓裡的一層，乾淨新穎，裝飾簡潔，只有一間四人房和一間六人房，都是男女混合房，其餘是公共空間或管理員的私人場所，管理員可能就是老闆，她也住在這裡，是個態度冷淡，甚至嚴肅，但中規中矩的中年女士。下午一點入住時，我住的四人房內只有我一個人，躺在床上就不想起來了，安靜舒服的程度和早上剛退房的那間真是天差地別到讓我感激。
在房內休息了很久，也查了一些資訊，決定明天去都柏林南部的一個城鎮--Cork，另一個西部城鎮—Galway就不去了。 愛爾蘭沒有環島鐵路，幾乎所有鐵路都是從都柏林出發，不同路線的城鎮往來很不方便，即使一北一南的Belfast與Cork，在都柏林換車也不是同一個車站，間隔20分鐘車程，只能靠市區交通連結，若用火車得轉好幾次，完全不考慮。
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| 歌劇院 |
行程規劃得差不多之後，剛好傍晚另一位房客入住，是位年輕男性，我打了招呼後便出門晃晃，此時已六點。今天遇到週日，人潮聚集在少數幾個地方，例如酒吧和商場，還有市政府前的草皮，以及歌劇院一帶，其他地方都沒什麼人，連大教堂前的廣場也沒多少人，河邊也難以親近，只見商業熱絡，卻難以找到可以輕鬆坐下來休息，甚至用餐的地方。
旅社雖有簡易廚房，餐廳卻很封閉，我不是很想回去吃，就在超市買了一些可以不用煮的食物，打算找個舒服的地方坐下來吃，這才發現這麼難！我晃了一圈回到市政府廣場，發現連這裡的草皮也已關閉！
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| 市政府 |
Belfast市政府廣場稱為Donegall Square，這個Donegall是當地一個貴族世家的封號，這家族因一位祖先Arthur Chichester而被冊封為貴族，他同時也是建設Belfast的關鍵人物，Belfast到處有以他為名的街道和廣場。他的侄子繼承他的領地之後，被授予Donegall伯爵之封號，進一步提昇這家族的地位。
Arthur Chichester是英格蘭人，也是一位虔誠的新教徒，曾替英國王室打了多場勝戰。1593年，他被派到愛爾蘭平息當地凱爾特人的反抗聯盟，9年之後打了勝仗，成為愛爾蘭副總督（Lord Deputy of Ireland），並被封為男爵--Baron Chichester，領地就在北愛。他在位期間，引進蘇格蘭和英格蘭的新教徒開墾北愛土地，並將Belfast建設成一個小市鎮，鞏固了英國王室在北愛的控制，也為日後北愛與南愛的分裂埋下種子。
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| Arthur Square |
愛爾蘭在分裂成英國北愛和愛爾蘭共和國之前，整個愛爾蘭島是同島一命，也跟不列顛島命運相連。史前時代，凱爾特人從歐洲大陸來到不列顛島和愛爾蘭島，後來的羅馬人只抵達不列顛，讓這兩個島嶼開始出現文化差異。9世紀的維京人同時到了不列顛和愛爾蘭，12世紀的諾曼-盎格魯人則讓這兩個島成為同一個國家，也是英國首次入侵愛爾蘭。
14世紀中葉，歐洲發生黑死病大瘟疫，造成一半人口死亡，諾曼人在愛爾蘭島則與當地凱爾特人通婚同化，逐漸發展出跟不列顛島的諾曼-盎格魯不同的文化和語言。16世紀，已將基督新教宣布為國教的英國國王亨利八世，制定法案讓自己也同時是愛爾蘭王國的國王，引起信仰天主教的愛爾蘭人不滿，進而發生多場戰役，前述的「九年戰爭」就是其中之一。
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| 聖安妮大教堂是英愛特有的聖公會基督教堂 |
1801年，已經合併蘇格蘭的「大不列顛王國」，進而合併愛爾蘭王國，成為「大不列顛暨愛爾蘭聯合王國（UK）」。因前述的歷史、宗教與當時的經濟因素，1922年，以天主教徒為主的南愛脫離聯合王國而獨立，北愛則因為信仰新教的關係而留在聯合王國。
Belfast的愛爾蘭語（凱爾特語）是Béal Feirste，béal是河口的意思，feirste是淺灘之意，這條河是Lagan河及其支流，她在這裡形成淺灘之後流入一個大海灣。Belfast自古有凱爾特人、維京人等駐足的痕跡，當時這裡是一個渡口。12世紀諾曼人統治時期，在Lagan河口建立兩座城堡，一座在現在Belfast市中心，Castle Street一名透漏了端倪，另一座是河口北邊的Carrickfergus Castle，當時諾曼人的發展重心在後者。
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| Albert Memorial Clock |
在英格蘭人統治下，Belfast從18世紀開始發展亞麻紡織業，與美洲新大陸之間有密切的貿易往來，19世紀又在河口建立了造船廠，使Belfast成為重要的工業城，吸引來自農村的天主教徒到Belfast工作，此後Belfast向外擴展成北愛第一大城，人口甚至曾經超越都柏林，宏偉的市政府即是此時所建。現在的Belfast是愛爾蘭島第二大城，儘管在歐洲來講，Belfast規模算是中小型城鎮而已。
自從南愛天主教徒受到工作機會吸引而來到北愛的Belfast之後，與長期佔據社會資源的新教徒產生衝突，加上信仰不同，天主教徒在這裡受到歧視，20世紀終引發所謂的「北愛問題/ The Troubles」，天主教徒主張北愛應該與愛爾蘭共和國統一，新教徒則主張留在聯合王國，兩邊衝突曾持續30年。
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| 北愛街頭四處有愛爾蘭文 |
1998年4月，雙方簽定《貝爾法斯特協議/ Belfast Agreement》，5月透過公投確立協議內容，才讓紛爭暫時落幕，協議宗旨一方面讓北愛自治，另方面確立了北愛的未來，留在英國，或納於愛爾蘭，甚至兩者同時擁有，都是可能選項，與愛爾蘭共和國之間也建立了連結。如今，Belfast街頭上的看板總是以兩種文字並存--英文和愛爾蘭文，為這份協議下了最好的註解。
最後，我在旅社附近的一塊草坪終於找到可以坐下來的桌椅，這裡要說公園好像也不算，就只是一片綠地，上面幾張桌椅而已，沒有其他任何設施，桌椅也有些髒亂，另外兩桌有其他人在喝酒，似乎愛爾蘭人沒有野餐的習慣？
我在天黑前回到旅社，今晚好像只有四位房客，兩間各住兩人，只有我是女性。住我那間的那位年輕人，我們沒甚麼閒聊，我用圍巾和衣服做成簾幕，將我們的床隔開來，他看起來也挺害羞緊張的，讓我很放心。愛爾蘭青年旅社好像陽盛陰衰，住了兩間都很少女性，比例相差懸殊。
昨晚也查了回台灣的機票，比兩週前剛到英國時貴了二分之一，看得我心跳加速。三個月火車通票的最後一天是5月22日，只剩最後四天，我可能安排5月22日抵達都柏林後，看要在都柏林待幾天，選個機票相對便宜的那天飛回台灣。但都柏林的旅社昂貴，是否值得我多待幾天是考量重點，所以昨晚查完機票價格後還沒訂票。
